Uruguay 1930
Fue una de las 13 selecciones invitadas a participar en la primera
Copa del Mundo. Compartió el Grupo 4 con Estados Unidos y Béglica.
Perdió 3-0 con los estadounidenses, que ganaron el grupo y avanzaron a
semifinales, y derrotaron a los europeos 1-0 con gol de Luis Vargas
Peña. El segundo puesto del grupo no alcanzó para progresar en el
torneo.
Brasil 1950
Los guaraníes clasificaron automáticamente ante el retiro de Perú y
Argentina de las eliminatorias. En Brasil, la Albirroja disputó el Grupo
3 con Suecia e Italia. Los sudamericanos terminaron últimos con un
empate (2-2 con Suecia) y una derrota (2-0 con los italianos).
Suecia 1958
Por primera vez, Paraguay disputó partidos de eliminatorias para
avanzar a un Mundial. En las clasificatorias, los guaraníes dieron la
sorpresa al golear 5-0 a Uruguay. En la Copa del Mundo de Suecia, sin
embargo, fueron los albirrojos los que sufrieron una goleada en su
debut: 7-3 a favor de Francia, con un hat-trick de Just Fontaine, el
jugador que
más goles metió en un solo Mundial. (Florencio Amarilla anotó en ese mismo partido el primer doblete de un paraguayo en una Copa del Mundo).
La Albirroja se recuperó en el partido siguiente, una victoria por
3-2 contra Escocia, con goles de Juan Agüero, Cayetano Ré y José Parodi.
El último partido de la fase de grupos fue un 3-3 contra Yugoslavia
(José Parodi, Juan Aüero y Jorge Romero, los goleadores). Los paraguayos
terminaron terceros en el grupo y regresaron a casa habiendo recuperado
la dignidad tras la goleada inicial en contra.
México 1986
Después de 28 años de ausencia, Paraguay venció en un repechaje a
Chile para regresar al Mundial. Ubicado en el Grupo B junto a la
selección local, Paraguay debutó con una victoria frente a la débil Irak
con gol del
volante Julio César Romero.
El siguiente duelo terminó con un empate 1-1 contra los anfitriones (otra vez
Romerito, quien empató el cotejo tras un temprano gol del mexicano Luis Flores).
El tercer partido fue un 2-2 contra Bélgica, un partido que los
sudamericanos remontaron dos veces gracias a un doblete del
centrodelantero Roberto Cabañas.
Por primera vez en su historia, Paraguay avanzó de ronda. Sin
embargo, su debut en octavos de final no fue auspicioso: una derrota por
3-0 a manos de Inglaterra y su verdugo Gary Lineker, autor de dos
goles.
Francia 1998
Los guaraníes regresaron a la Copa del Mundo tras 12 años de ausencia
luego de terminar segundos en unas eliminatorias sudamericanas que,
salvo Brasil, enfrentaron a todos contra todos. En Francia, el
seleccionado capitaneado por el
arquero José Luis Chilavert debutó con un empate sin goles ante Bulgaria, y luego igualó con idéntico marcador contra España.
En el tercer partido logró su primera victoria y la clasificación a
octavos al derrotar 3-1 a Nigeria con goles del zaguero Celso Ayala,
Miguel Benítez y el delantero José Cardozo.
En la Ronda de 16 otra vez vino la desilusión, y encima de manera
agónica. El central francés Laurent Blanc anotó un gol de oro para el
anfitrión, que terminaría consagrándose campeón.
Corea/Japón 2002
Paraguay llegó al Mundial asiático listo para intentar jugar el
quinto partido por primera vez en su historia. Los guaraníes aventajaban
a Sudáfrica con goles del
lateral
Francisco Arce y el delantero Roque Santa Cruz, pero cedieron el
descuento y luego un penal en el último minuto que les costó dos puntos.
El siguiente partido fue una derrota por 3-1 contra España, pese a arrancar en ventaja tras un autogol de Carles Puyol.
El tercer partido, nuevamente, produjo la gran actuación guaraní que
permitió la clasificación a la siguiente ronda. Paraguay perdía por un
gol ante Eslovenia, pero un doblete de Nelson Cuevas y otro tanto de
Jorge Campos dieron vuelta el marcador.
El quinto partido, otra vez, debió esperar. Un gol del alemán Oliver Neuville a los 88 minutos dejó en el camino a Paraguay.
Alemania 2006
Después de dos Copas del Mundo positivas, el certamen germano fue un
fracaso, y coincidió con un recambio en el plantel guaraní (Ya no estaba
Chilavert,
por ejemplo). Sendas derrotas por 1-0 contra Inglaterra y Suecia, y una
victoria insignificante por 2-0 contra Trinidad y Tobago.
Sudáfrica 2010
Empate 1-1 con Italia (gol de Antolín Alcaraz) y victoria por 2-0
contra Eslovakia (Enrique Vera y Cristian Riveros) para luego concluir
con un 0-0 contra Nueva Zelanda. Por primera vez, Paraguay ganaba su
grupo en la primera fase de un Mundial.
Y por primera vez, habría quinto partido. Paraguay eliminó a Japón
por penales tras igualar 0-0, y en cuartos de final enfrentó a España.
El campeón el Mundial debió luchar arduo para eliminar a los
guaraníes, que incluso tuvieron un penal a favor, que Iker Casillas le
atajó a Oscar Cardozo. David Villa, a los 83, sentenció la llave.
